Yīngdé hóngchá

Yīngdé hóngchá slavni je crveni čaj iz provincije Guangdong, koji je stekao međunarodno priznanje u drugoj polovici 20. stoljeća. Zajedno s yunnanskim Diānhóngom i anhuis kim Qímén Hóngchá, Yīngdé hóngchá ubraja se u tri najpoznatija crvena čaja Kine. Zaštitni znak regije postao je kultivar Yīng Hóng br. 9 (英红9号), posebno uzgojen za proizvodnju crvenog čaja i simbol obnove guangdonške čajne industrije.

1. Klasifikacija i podrijetlo:

• Tip: Crveni čaj (红茶, hóngchá), potpuno fermentiran (stupanj oksidacije ~85–95%). Prema europskoj klasifikaciji – crni čaj.
• Kategorija: Slavni crveni čajevi Kine (中国名茶, Zhōngguó míngchá). Proizvod s nacionalnom oznakom zemljopisnog podrijetla (国家地理标志产品, guójiā dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Od 2019. godine nosi titulu „Svjetski visokoaromatični crveni čaj” (世界高香红茶, Shìjiè Gāoxiāng Hóngchá) prema odluci Međunarodnog odbora za čaj (International Tea Committee).
• Podrijetlo: Kina, provincija Guangdong (广东省, Guǎngdōng Shěng), gradski okrug Qīngyuǎn (清远市, Qīngyuǎn Shì), grad Yīngdé (英德市, Yīngdé Shì). Yīngdé je glavno i referentno proizvodno područje. Čajni vrtovi nalaze se i u susjednim dijelovima sjevernog Guangdonga.
• Zemljopisne koordinate: Yīngdé – približno 24°10′ s.š., 113°24′ i.d. Regija je smještena na sjeveru provincije Guangdong, u srednjem toku rijeke Běijiāng (北江, Běijiāng).

2. Povijest i kulturno značenje:

• Povijest: Čajna povijest Yīngdéa seže duboko u prošlost. Već u „Kanonu čaja” (《茶经》, Chájīng) Lù Yǔa (陆羽, Lù Yǔ), napisanom 764. godine, spominje se Sháozhōu (韶州, Sháozhōu) – povijesna oblast kojoj je pripadao Yīngdé – kao jedno od čajnih područja „Lǐngnán” (岭南, Lǐngnán, „južno od planinskih lanaca”). U doba dinastija Ming i Qing domaći se čaj darivao dvoru kao gòngchá (贡茶, gòngchá – „danak caru”). Ipak, sve do sredine 20. stoljeća u Yīngdéu se uglavnom proizvodio zeleni čaj od lokalnih sitnolisnih sorti.

  Prekretnica je nastupila 1955. godine, kada su u Yīngdé uspješno introducirane sadnice yunnanskog krupnolisnog sorata (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng). Godine 1956. pod pokroviteljstvom kineskog vodstva ovdje je osnovana izvozna baza crvenog čaja. Prve serije Yīngdé hóngchá uspješno su proizvedene 1959. i dobile su visoke ocjene kako u zemlji tako i na međunarodnim tržištima. Istodobno je u Yīngdéu osnovana istraživačka stanica, koja je kasnije prerasla u Istraživački institut za čaj provincije Guangdong (广东省农业科学院茶叶研究所, Guǎngdōng Shěng Nóngyè Kēxuéyuàn Cháyè Yánjiūsuǒ).

  Već početkom 1960-ih Yīngdé hóngchá izvozio se u više od 70 zemalja. U razdoblju procvata (1970. – 1980.) godišnji je izvoz iznosio 4–5 tisuća tona, donoseći 4–5 milijuna dolara deviznog prihoda. Čaj je osvojio brojne međunarodne nagrade, uključujući zlatne medalje na međunarodnim prehrambenim izložbama.

  Kriza 1990-ih, povezana s ukidanjem državnog sustava otkupa i prelaskom na tržišno gospodarstvo, dovela je do privremenog pada sektora. Oporavak je započeo 2000-ih, kada je naglasak stavljen na kultivar Yīng Hóng br. 9, razvijen još 1961. godine, ali masovno raširen tek u novom tisućljeću.

• Ime:

  • Yīngdé (英德) – ime grada, velikog administrativnog središta na sjeveru Guangdonga. Toponim potječe iz doba dinastije Song.
  • Hóngchá (红茶) – „crveni čaj”, označava kategoriju.
  • Puni naziv: „Crveni čaj iz Yīngdéa”.

• Kulturno značenje: Yīngdé hóngchá predmet je regionalnog ponosa i jedan od ključnih brendova Guangdonga. Prema popularnoj legendi, ovaj je čaj bio jedan od omiljenih u britanskoj kraljevskoj obitelji i posluživao se na prijemima ravnopravno s Qímén Hóngchá. Danas je Yīngdé hóngchá ključni alat za razvoj ruralne ekonomije sjevernog Guangdonga, oko kojega je izgrađena cijela industrija čajnog turizma, znanstvenih istraživanja i brendiranja. Grad Yīngdé nosi počasni naslov „Domovina crvenog čaja Kine” (中国红茶之乡, Zhōngguó hóngchá zhī xiāng).

3. Botanički opis i sirovina:

• Sorta / Kultivar: Za proizvodnju Yīngdé hóngchá koristi se niz kultivara, no apsolutni dominant je:

  • Yīng Hóng br. 9 (英红九号, Yīng Hóng Jiǔhào) – glavni kultivar Yīngdé hóngchá i zaštitni znak regije. Stvoren je 1961. godine individualnim odabirom iz introducirane populacije yunnanskog krupnolisnog sorata od strane znanstvenika Instituta za čaj provincije Guangdong. Prvobitna oznaka bila je „Yīng Chá 17” (英茶17号), a 1964. preimenovan je u „Yīng Hóng 9” prema lokaciji instituta (naselje Yīnghóng, 英红镇). Godine 1988. priznat je kao provincijska sorta, a 2010. uključen je u popis glavnih poljoprivrednih sorata Guangdonga. Botaničke karakteristike: drvoliki tip (乔木型, qiáomù xíng), krupnolisni. Stablo je uspravno, visoko, s izraženim glavnim deblom. Listovi su eliptični, svijetlozeleni, s sjajnom površinom i zašiljenim vrhom. Cvjetovi su bijelo-žuti, promjera 3–4 cm. Vegetacijsko razdoblje traje 247–278 dana (od sredine ožujka do kraja studenog). Sadržaj polifenola u svježem listu iznosi do 34,17%, kofeina – 4,35%, aminokiselina – 2,06%, vodotopivih ekstraktivnih tvari – 41,25%.

  • Ostali kultivari: Yīng Hóng br. 1 (英红1号), Yīng Hóng br. 3 (英红3号), Yīng Hóng br. 5 (英红5号), lokalni Shuǐ Xiān (水仙, Shuǐ Xiān, s karakterističnim cvjetnim mirisom), kao i introducirani Yúnnán Dà Yè Zhǒng i Fènghuáng Shuǐxiān (凤凰水仙, Fènghuáng Shuǐ Xiān). Ipak, Yīng Hóng br. 9 čini više od 90% nasada.

• Berba: Od ožujka do studenog (dugo vegetacijsko razdoblje – prednost suptropskog Guangdonga). Proljetna berba (ožujak–travanj) najcjenjenija je. Ljetna i jesenska berbe manje su skupe, ali čine osnovni volumen.

• Standard berbe: Za više gradacije – jedan pup i jedan ili dva mlada lista (一芽一叶 / 一芽二叶). Za standardne gradacije – do jedan pup i tri-četiri lista.

• Zahtjevi prema sirovini: Izbojci moraju biti elastični, svježi, s obilnim paperjem na pupovima. Yīng Hóng br. 9 odlikuje se krupnim, debelim pupovima s karakterističnim zlatnim paperjem.

4. Terroir i uzgojne osobitosti:

• Grad Yīngdé smješten je na sjeveru provincije Guangdong, na južnim padinama planinskog lanca Nánlǐng (南岭, Nánlǐng), u srednjem toku rijeke Běijiāng. Reljef je brežuljkast, mjestimično prelazi u niskogorski; na području grada spajaju se tri rijeke: Běijiāng, Wēngjiāng (滃江, Wěngjiāng) i Liánjiāng (连江, Liánjiāng), tvoreći dobro navlažene riječne doline. Geološki, regija pripada zoni krških krajolika, što uvjetuje visok sadržaj minerala u podzemnim vodama i tlima.
• Nadmorska visina uzgoja: 50–500 m nad morem, pojedini visokogorski vrtovi – do 800 m. Znatno niže nego kod yunnanskih Diānhónga, što se kompenzira povoljnom suptropskom klimom.
• Tla: Crvenice (红壤) i lateritne žutice (黄壤) s dubokim plodnim slojem, kisele reakcije (pH 4,5–5,5), bogate organskom tvari, kalijem i fosforom. Krška tla dodatno su obogaćena mineralima.
• Klima: Suptropska monsunska, prijelazna između južnog i središnjeg podtipa. Srednja godišnja temperatura 20–22°C. Godišnja količina oborina 1800–2200 mm – jedna od najviših među velikim čajnim područjima Kine. Razdoblje bez mraza duže od 300 dana. Visoka vlažnost zraka (78–82%), obilje difuzne svjetlosti, dovoljan broj sunčanih sati (1600–1800 h/god). Blage zime i dugo vegetacijsko razdoblje omogućuju berbu sirovine od ožujka do studenog, osiguravajući visoku produktivnost plantaža.

5. Tehnologija proizvodnje:

Yīngdé hóngchá proizvodi se klasičnom tehnologijom crvenog čaja ortodoksnog tipa (工夫红茶, gōngfu hóngchá). Posljednjih godina veći proizvođači uveli su mehanizirane, pa čak i potpuno automatizirane linije (primjerice, prva kineska inteligentna linija za proizvodnju crvenog čaja od Yīng Hóng br. 9), no principi procesa ostaju nepromijenjeni.

• Berba (采摘, cǎizhāi): Ručno ili mehanizirano branje mladih izbojaka.
• Venuće (萎凋, wěidiāo): Svježe ubrana sirovina razastire se na pladnjeve u prozračenim prostorijama ili se obrađuje u posebnim žlijebnim uređajima (槽萎凋, cáo wěidiāo) s prisilnim dovodom toplog zraka. Trajanje 10–16 sati. Ciljana vlažnost 60–65%. Yīng Hóng br. 9 sa svojim debelim, mesnatim izbojcima zahtijeva pažljivu kontrolu jednolikosti venuća.
• Valjanje (揉捻, róuniǎn): Provodi se na valjcima u nekoliko ciklusa s postupnim povećanjem pritiska. Cilj je razbiti stanične stjenke, omogućiti izlazak soka na površinu lista i pokrenuti intenzivnu oksidaciju. Za Yīngdé hóngchá valjanje se ponavlja 2–3 puta s međupauzama za hlađenje, što formira gustu, čvrstu zavojnicu.
• Fermentacija (发酵, fājiào): Zavaljana sirovina razastire se u prostoriji s kontroliranom temperaturom (25–30°C) i visokom vlažnošću (iznad 90%). Fermentacija traje 3–5 sati. Zahvaljujući visokom sadržaju polifenola u Yīng Hóng br. 9 (do 34%), fermentacija teče aktivno, stvarajući bogatu boju napitka i izražen miris. Ključni produkti fermentacije su teaflavini i tearubigini.
• Sušenje (烘干, hōnggān): Dvostupanjsko: primarno pri 110–120°C za trenutačni prekid fermentacije; završno pri 85–95°C do ostatne vlažnosti od 5–6%.
• Sortiranje i dorada (精制, jīngzhì): Gotov čaj prolazi faze prosijavanja (筛分, shāifēn), odabira (精选, jīngxuǎn), klasifikacije (分级, fēnjí) i sastavljanja partija (拼合, pīnhé) prije pakiranja.

6. Organoleptičke karakteristike:

• Izgled suhog lista: Gusto uvijeni listići u obliku „obrvica” (眉形, méi xíng) ili blago zakrivljenih pruga, ujednačeni po veličini. Boja – crna s uljastim sjajem (乌润, wū rùn), s obilnim zlatnim vršcima (tipsovima). Pupovi su krupni, uočljivi, prekriveni gustim zlatnim paperjem – karakteristična crta Yīng Hóng br. 9.
• Miris suhog lista: Visok, jasan, sladak. Dominira cvjetno-medna paleta s izraženim notama batata (番薯香, fānshǔ xiāng – „miris slatkog krumpira”), ruže, ličija, karamele. Aroma batata smatra se zaštitnim markerom Yīng Hóng br. 9 i razlikuje ga od većine drugih kineskih crvenih čajeva.
• Miris napitka: Intenzivan, visok, postojan. Slatka cvjetno-voćna dominanta: med, ruža, liči, batat. Kako se napitak hladi, otvaraju se note pečenog kruha, muškatnog oraščića i lagane začinske pikantnosti.
• Okus: Koncentriran, snažan, svjež i sladak (浓强鲜爽, nóng qiáng xiān shuǎng – četveroslovna formula, neraskidivo vezana uz Yīng Hóng br. 9). Tijelo je puno, gusto, s „čajnom snagom” (茶气, cháqì). Slatkoća je prirodna, duboka, medno-voćna. Trpkost je prisutna, ali harmonično uravnotežena slatkoćom. Završni okus (回甘, huígān) dugotrajan je, čist, s slatkim „krumpirastim” tragom. Čaj je iznimno otporan na višestruko zalijevanje.
• Boja napitka: Crvena, blistava, zasićena (红浓明亮, hóng nóng míng liàng) – od rubinaste do duboke crveno-jantarne. Prozirna, s izraženim sjajem i zlatnim prstenom (金圈, jīnquān). Kod visokokvalitetnih serija prilikom hlađenja može se primijetiti i „hladno zamućenje” (冷后浑, lěng hòu hún) – znak visokog sadržaja teaflavina.
• Čajno dno (odsluženi list): Pupovi i mladi listovi, ujednačeni, elastični, crveno-bakrene boje dobre sjajnosti (红亮, hóng liàng). Pupovi su jasno razlučivi, krupni.

7. Kemijski sastav:

Yīng Hóng br. 9 odlikuje se jednim od najbogatijih biokemijskih profila među kineskim crvenim čajevima.

• Polifenoli: Sadržaj u svježem listu – do 34,17% (za usporedbu: kod Qímén – oko 20–25%). Time se postiže intenzivna boja i jakost napitka. U gotovom čaju polifenoli su transformirani u teaflavine – 1,514% (visok pokazatelj, odgovoran za blistavost i „zlatni prsten”) i tearubigine – 11,159% (daju dubinu i punoću). Ukupni sadržaj čajnih polifenola u gotovom čaju iznosi oko 11%.
• Aminokiseline: 0,782–2,06% (različito između svježeg lista i gotovog čaja). L-teanin je glavna komponenta, odgovorna za slatkoću i opuštajući učinak.
• Alkaloidi: Kofein – 4,35% suhe mase svježeg lista (više od prosjeka za crvene čajeve), što uvjetuje izražen tonički učinak i jakost. Teobromin i teofilin prisutni su u manjim količinama.
• Vodotopive ekstraktivne tvari: 41,25% – pokazatelj koji određuje „bogatstvo” i postojanost napitka.
• Katehini: 152,13 mg/g u svježem listu.
• Eterična ulja i aromatski spojevi: Među hlapljivim komponentama dominira linalool i njegovi oksidi; terpenski indeks (萜烯指数) doseže 0,938 – iznimno visok pokazatelj koji svjedoči o genetskoj predispoziciji sorte za stvaranje intenzivnog cvjetnog mirisa.
• Vitamini: C (djelomično), B₁, B₂, PP, E, K.
• Minerali: Kalij, magnezij, mangan, fluor, cink, željezo, selen. Krška tla Yīngdéa obogaćuju čaj kalcijem i stroncijem.

8. Korisna svojstva:

• Izražen tonički učinak: Visok sadržaj kofeina (viši nego u mnogih crvenih čajeva) u kombinaciji s L-teaninom osigurava snažnu, ali „čistu” budnost bez tremora i ubrzanog rada srca.
• Zagrijavajuće djelovanje: Crveni čaj „tople” prirode zagrijava organizam, potiče cirkulaciju i posebno je koristan za prohladnih dana.
• Antioksidativna aktivnost: Istraživanja su pokazala da Yīng Hóng br. 9 posjeduje znatno veću antioksidativnu aktivnost u usporedbi s nizom drugih crvenih čajeva, što se objašnjava visokim sadržajem teaflavina i tearubigina.
• Kardioprotektivno djelovanje: Teaflavini – „meko zlato čaja” (茶中软黄金, chá zhōng ruǎn huángjīn) – inhibiraju sintezu kolesterola i snižavaju razinu LDL-a. Rezultati istraživanja objavljeni su u međunarodnom medicinskom časopisu JAMA.
• Potpora probavi: Potiče lučenje probavnih enzima, poboljšava peristaltiku, pomaže probavu teške hrane.
• Antibakterijsko djelovanje: Polifenoli suzbijaju rast patogenih bakterija u usnoj šupljini i gastrointestinalnom traktu.
• Potpora metabolizmu: Istraživanja su pokazala da redovita konzumacija crvenog čaja s visokim sadržajem polifenola može doprinijeti smanjenju tjelesne mase i poboljšanju lipidnog profila.
• Neuroprotektivno djelovanje: L-teanin potiče proizvodnju serotonina i dopamina, poboljšavajući raspoloženje i kognitivne funkcije.

9. Pripremanje (zalijevanje):

• Temperatura vode: 90–95°C. Yīng Hóng br. 9 sa svojom snažnom strukturom dobro podnosi vruću vodu.
• Količina čaja: 5 g na 150 ml (gongfu metoda); 3 g na 200 ml (europski čajnik ili šalica).
• Posuđe: Porculanski gàiwǎn (盖碗, gàiwǎn) – preporučljiva opcija, omogućuje kontrolu vremena ekstrakcije i procjenu mirisa s poklopca. Također je prikladan porculanski čajnik, stakleni čajnik za vizualni užitak. Za ublažavanje snažnog okusa može se koristiti išinjski čajnik od purpurne gline (紫砂壶, zǐshā hú).
• Postupak:
  1. Zagrijavanje posuđa: Isperite gàiwǎn i chá hǎi kipućom vodom radi ravnomjernog zagrijavanja stijenki.
  2. Stavljanje čaja: Stavite čaj u gàiwǎn. Udahnite miris suhog lista – jasne note meda i batata.
  3. Ispiranje (醒茶, xǐngchá): Prelijte vodom od 90°C, ocijedite nakon 3–5 sekundi.
  4. Prvo zalijevanje: Ostavite 10–15 sekundi (gongfu metoda). Potpuno prelijte u chá hǎi.
  5. Sljedeća zalijevanja: 2. i 3. – 10–15 sekundi; zatim povećavajte za 5–10 sekundi. Važno: prilikom zalijevanja Yīng Hóng br. 9 preporuča se dolijevati vodu uz stijenku gàiwǎna (沿壁注水, yán bì zhùshuǐ), a ne izravno na list čaja – to sprječava prekomjernu ekstrakciju i gorčinu.
  6. Broj zalijevanja: 8–10 zalijevanja. Yīng Hóng br. 9 odlikuje se iznimnom otpornošću na višestruko zalijevanje (极耐冲泡, jí nài chōngpào). Prva zalijevanja – blistavost i snaga; srednja – maksimalna slatkoća; završna – meka, drveno-medna paleta.

10. Čuvanje:

• Spremnik: Hermetički zatvorena neprozirna posuda: limena, keramička, porculanska doza s čvrstim poklopcem. Pri kupnji u tvorničkom vakuumskom pakiranju – čuvati neotvoreno.
• Uvjeti: Suho, hladno (15–25°C), tamno mjesto, podalje od stranih mirisa. Vlažnost ne viša od 60%.
• Neprijatelji čaja: Vlaga (posebno važno za vlažnu klimu Južne Kine), izravno svjetlo, jaki mirisi, visoka temperatura.
• Rok trajanja: 24–36 mjeseci pri pravilnim uvjetima. Neki poznavatelji primjećuju da dobro čuvani Yīngdé hóngchá nakon 1–2 godine dobiva dodatnu zaobljenost i mekoću, iako se posebno odležavanje za crveni čaj ne prakticira.

11. Cijena i krivotvorine:

Yīngdé hóngchá čaj je širokog cjenovnog raspona. Standardne gradacije dostupne su po umjerenim cijenama, a vrhunske serije Yīng Hóng br. 9 (osobito proljetne, iz starih vrtova jezgre proizvodnje) mogu dosezati vrlo visoke cjenovne razine – premium „Jīn Háo” (金毫, Jīnháo, „zlatno paperje”) od samih pupova stoji na razini elitnih Diānhónga i Qímén.

Faktori koji utječu na cijenu: gradacija (udio tipsova), sezona, konkretni vrt i njegova starost, reputacija proizvođača, način obrade (ručna vs. strojna). Orijentacijske cijene po gradacijama Yīng Hóng br. 9: Jīnháo (金毫, čisti pupovi) – 3 000–10 000+ juana/jīn; Jīnmáoháo (金毛毫, pup + prvi list) – 1 500–3 000; Jīnyīnghóng (金英红, pup + dva lista) – 600–1 500; standardni proljetni Yīng Hóng br. 9 – 200–600; obični Yīngdé hóngchá (ljetni/jesenski, ostali kultivari) – 100–300 juana/jīn.

Kako izbjeći krivotvorine:

• Kupnja kod provjerenih prodavača: Tražiti proizvođače s potvrđenom oznakom zemljopisnog podrijetla „Yīngdé hóngchá”.
• Procjena mirisa batata: Izvorni Yīng Hóng br. 9 posjeduje karakterističan miris pečenog batata – tu je notu teško imitirati. Odsutnost ove note kod deklarirane sorte Yīng Hóng br. 9 razlog je za sumnju.
• Procjena postojanosti: Pravi Yīng Hóng br. 9 podnosi 8–10 zalijevanja. Čaj koji „posustaje” kod 3.–4. zalijevanja najvjerojatnije je proizveden od manje kvalitetne sirovine.
• Provjera boje napitka: Rubinasto-crvena, blistava, prozirna, sa zlatnim prstenom. Mutna, zamućena boja napitka znak je narušavanja u tehnologiji ili čuvanju.
• Paziti na zamjenu sorte: Na tržištu se susreće zamjena Yīng Hóng br. 9 yunnanskim Diānhóngom (oba su od krupnolisne sirovine i izgledom slični). Razlikovati se može po mirisu: kod Diānhónga – sladno-medni; kod Yīng Hóng br. 9 – cvjetno-batatni.

12. Zanimljivosti:

• Čaj s najkraćom poviješću – i najkraćim putem do slave: Yīngdé hóngchá jedan je od „najmlađih” velikih crvenih čajeva Kine. Od nastanka (1959.) do međunarodnog priznanja prošlo je svega 4–5 godina – neviđena brzina za čajnu industriju.
• Jedna sorta – jedna industrija: Yīng Hóng br. 9 rijedak je slučaj kada je jedan jedini čajni kultivar postao pokretač čitavog regionalnog ekonomskog uzleta. Danas Yīng Hóng br. 9 čini više od 90% svih čajnih nasada u Yīngdéu.
• „Četiri riječi” kvalitete: Formula „浓强鲜爽” (nóng qiáng xiān shuǎng – „koncentriran, snažan, svjež, čist”) postala je službeni deskriptor Yīng Hóng br. 9 i koristi se u marketingu i degustacijskim protokolima.
• Put iz laboratorija na plantažu: Put Yīng Hóng br. 9 od izdvajanja jedne biljke 1961. godine do masovnog širenja 2010-ih trajao je gotovo 50 godina. To je podsjetnik koliko je dug i mukotrpan proces stvaranja novog čajnog kultivara.
• Idealan za čaj s mlijekom: Zbog visoke jakosti, intenzivne boje i postojanosti okusa, Yīngdé hóngchá tradicionalno se smatra jednim od najboljih kineskih crvenih čajeva za pripremanje s mlijekom – u tome je bliži cejlonskim i asamskim čajevima nego većini kineskih crvenih čajeva.
• Čaj u svemiru. Godine 2016. 50 g sjemena kultivara Yīng Hóng br. 9 otputovalo je u orbitu zajedno sa svemirskom postajom „Tiāngōng-2” (天宫二号) i vratilo se na Zemlju nakon 33 dana na brodu „Shénzhōu-11” – najduži svemirski eksperiment sa sjemenkama čaja u povijesti.
• Diplomatski čaj. U travnju 2023. Yīngdé hóngchá poslužen je na „čajnom susretu” (茶叙, cháxù) predsjednika NR Kine Xí Jìnpínga i francuskog predsjednika Macrona u vrtu Sōngyuán (松园) u Guangzhou, postavši dijelom protokola diplomatskog ispijanja čaja.

13. Usporedba s drugim crvenim čajevima:

• Qímén Hóngchá (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Slavni crveni čaj iz provincije Anhui. Proizvodi se od sitnolisne sorte (褚叶种, zhǔyèzhǒng). Miris – „ružino-medni”, s karakterističnom „qíménskom notom” (祁门香, Qímén xiāng). Okus je delikatniji, „svilenkast”, s cvjetno-voćnim naglascima. Manje je jak od Yīngdé hóngchá. Povijesna slava znatno je starija.
• Diānhóng (滇红, Diānhóng): Yunnanski crveni čajevi, također od krupnolisne sirovine. Po jakosti i gustoći bliski su Yīngdé hóngchá, ali se razlikuju po aromatskom profilu: prevladavaju sladne, čokoladne, začinske note (za razliku od cvjetno-batatnih kod Yīng Hóng br. 9). Napitak Diānhónga obično je više jantaran, manje rubinast.
• Zhèngshān Xiǎozhǒng (正山小种, Zhèngshān Xiǎozhǒng): Lapsang Souchong iz Fujiana – sitnolisni, s jedinstvenim dimljenim mirisom (u tradicionalnoj verziji) ili izraženom cvjetno-voćnom paletom (u modernim „nedimljenim” verzijama). Okus je lakši i „suvlji” nego kod Yīngdé. Potpuno drukčiji stilski profil.
• Jiǔqū Hóngméi (九曲红梅, Jiǔqū Hóngméi): Zhejiangski crveni čaj s finim, nježnim, cvjetnim karakterom. Puno je lakši i delikatniji od Yīngdé hóngchá. Drugi razmjer okusa – komorni naspram orkestralnog.

14. Raznolikosti Yīngdé hóngchá:

• Yīng Hóng br. 9 Jīn Háo (英红九号金毫, „Zlatno paperje”): Najviša gradacija, isključivo od pupova. Obilno zlatno paperje. Najnježniji i najaromatičniji, s maksimalnom cvjetnom slatkoćom.
• Yīng Hóng br. 9 Jīn Yá (英红九号金芽, „Zlatni pupovi”): Pretežno od pupova s minimalno mladog lista. Ravnoteža nježnosti i jakosti.
• Yīng Hóng br. 9 Gāoxiāng Hóng Tiáo Chá (高香红条茶, „Visokoaromatični crveni čaj u trakicama”): Standardna gradacija, pup i jedan-dva lista. Osnovni komercijalni proizvod. Živopisan miris, puna jakost.
• Yīngdé Hóng Suì Chá (英德红碎茶, „Granulirani crveni čaj”): CTC-granule za izvoz. Povijesno su činile osnovni obujam proizvodnje 1960.–1980-ih. Vrlo jak, idealan za čaj s mlijekom.
• Yīngdé Lǎo Shù Hóngchá (英德老树红茶, „Crveni čaj sa starih stabala”): Od sirovine starih plantaža iz 1950.–1960-ih godina. Dublji, „zreliji” profil.

U zaključku:

Yīngdé hóngchá – čaj-fenomen koji je dokazao da velika čajna tradicija može biti stvorena u manje od jednog stoljeća. Rođen u doba promjena, iskovan znanošću i majstorstvom, upio je darežljivost južnokineskog sunca, mineralnu snagu krških tala i genetsko savršenstvo kultivara Yīng Hóng br. 9. Blistavi rubinski napitak, postojani cvjetno-medni miris s prepoznatljivom notom batata i snažan, ali uravnotežen okus – formula „浓强鲜爽” – čine ovaj čaj nezaboravnim. Yīngdé hóngchá odgovarat će onima koji traže crveni čaj s karakterom: jak, ali ne grub, sladak, ali ne presladak, aromatičan, ali ne kičen. To je čaj koji se jednako sigurno osjeća u gàiwǎnu majstora gōngfu chá, u porculanskom čajniku za poslovnim doručkom i u šalici s mlijekom – univerzalan i nepromjenjivo veličanstven.