Gāo Shān Chá

Gāo Shān Chá je opći naziv za čajeve koji se uzgajaju u visokoplaninskim područjima. Izraz “Gāo Shān” (高山) na kineskom doslovno znači “visoka planina” ili “visokoplaninsko područje”. Termin se koristi za opisivanje čajeva uzgojenih na značajnim nadmorskim visinama, obično od 1000 metara nadmorske visine pa naviše, iako točna definicija visine može varirati među regijama i proizvođačima. Osnovne karakteristike Gāo Shān Chá:

• Visokoplaninsko podrijetlo: Ključna karakteristika Gāo Shān Chá je podrijetlo iz visokoplaninskih područja. Nadmorska visina uzgoja presudan je čimbenik koji utječe na kvalitetu i karakteristike čaja.
• Jedinstveni terroir: Visokoplaninske regije imaju posebne klimatske i zemljišne uvjete koji povoljno utječu na rast čajnih grmova. To uključuje hladniju klimu, česte magle, intenzivno sunčevo zračenje, dobru drenažu i mineralima bogato tlo.
• Spori rast: U visokoplaninskim područjima čajni grmovi rastu sporije zbog hladnije klime. Taj sporiji rast doprinosi koncentraciji aromatskih spojeva, aminokiselina i drugih korisnih tvari u lišću čaja.
• Nježan i aromatičan okus: Gāo Shān Chá često ima nježniji, mekši i osvježavajući okus od čaja uzgojenog na nižim nadmorskim visinama. Može imati cvjetnu, voćnu ili travnatu aromu, često s ugodnom slatkoćom i blagom trpkošću.
• Poboljšana tekstura i završnica: Visokoplaninski čaj često ima glatku, svilenkastu teksturu i dulju, osvježavajuću završnicu.
• Ograničena proizvodnja i premium status: Visokoplaninska područja često su teže dostupna i imaju ograničene površine za uzgoj čaja. To, u kombinaciji s visokom kvalitetom, čini Gāo Shān Chá često rjeđim i premium proizvodom.

Visokoplaninski čimbenici koji utječu na kvalitetu Gāo Shān Chá:

• Klima:

  • Niske temperature: Niže temperature u visokoplaninskim područjima usporavaju metabolizam čajne biljke, što doprinosi nakupljanju aminokiselina (npr. L-teanina, odgovornog za slatkoću i umami) i smanjenju sadržaja gorkih katehina.
  • Magle i vlaga: Česte magle i visoka vlažnost u visokoplaninskim područjima osiguravaju čajnim biljkama stalnu vlagu i štite ih od prekomjernog sunčevog zračenja. Magla također doprinosi stvaranju aminokiselina.
  • Velike temperaturne razlike (dan/noć): Značajna kolebanja temperature između dana i noći u planinama također mogu doprinijeti nakupljanju aromatskih tvari u lišću čaja.

• Sunčevo zračenje:

  • Intenzivno, ali raspršeno sunce: Na većim visinama sunčeve su zrake intenzivnije, ali magle i oblaci često raspršuju svjetlost, stvarajući uvjete difuzne svjetlosti. Ta kombinacija potiče fotosintezu i razvoj aromatskih spojeva, ali istovremeno štiti lišće od pregrijavanja i ogrubljivanja.

• Tlo:

  • Dobra drenaža: Planinske padine osiguravaju prirodnu drenažu, što je važno za zdravlje korijenja čaja i sprječavanje prekomjernog vlaženja.
  • Bogato mineralima: Planinska tla često su bogata mineralima i mikroelementima koje čajne biljke apsorbiraju i koji utječu na okus i aromu čaja.
  • Organske tvari: Visokoplaninska tla često su bogata organskim tvarima zahvaljujući razgradnji opalog lišća i sporoj mineralizaciji, što također doprinosi plodnosti tla.

• Zrak:

  • Čist zrak: Visokoplaninska područja obično se odlikuju čistim, nezagađenim zrakom, što također može pozitivno utjecati na kvalitetu čaja.

Regije proizvodnje Gāo Shān Chá:

Gāo Shān Chá se proizvodi u različitim planinskim regijama svijeta, ali posebno je poznat u Aziji, a naročito:

• Tajvan: Tajvanski Gāo Shān Chá vrlo je cijenjen. Najpoznatije visokoplaninske regije Tajvana su:

  • Ālǐshān (阿里山): Jedna od najpoznatijih regija Gāo Shān Chá. Ālǐshān čaj poznat je po cvjetnoj aromi, maslačastoj teksturi i dugoj završnici.
  • Líshān (梨山): Najviša čajna regija Tajvana. Líshān čaj cijenjen je zbog svog profinjenog okusa i arome.
  • Yùshān (玉山): Smještena oko planine Yùshān (Žadna planina), najviše planine Tajvana.
  • Shān Lín Xī (杉林溪): Još jedna poznata visokoplaninska regija.
  • Qílái Shān (奇萊山): Čaj iz regije Qílái Shān.

• Kina:

  • Wǔyí Shān (武夷山): Iako je Wǔyí Shān poznat po svojim stijenovitim oolong čajevima (Yán Chá), neki visokoplaninski dijelovi Wǔyí Shāna također proizvode Gāo Shān Chá.
  • Huángshān (黄山): Planine Huángshān, gdje se uzgaja poznati zeleni čaj Huáng Shān Máo Fēng, također se mogu smatrati visokoplaninskom regijom.
  • Éméishān (峨眉山): Planina Éméishān u provinciji Sìchuān, gdje se proizvodi zeleni čaj Éméi Xuě Yá, također je visokoplaninska regija.
  • Yúnnán (云南): Provincija Yúnnán, posebno planinska područja poput Bùlǎng Shān i Yīwǔ Shān, gdje se proizvodi pu-erh i druge vrste čaja, također se mogu smatrati regijama Gāo Shān Chá.

• Indija:

  • Darjeeling: Darjeeling u Himalaji, poznat po svojim visokoplaninskim plantažama čaja, proizvodi čaj koji se po mnogim kriterijima može svrstati u Gāo Shān Chá.
  • Nilgiri: Plave planine Nilgiri u južnoj Indiji također proizvode visokoplaninski čaj.

• Nepal: Visokoplaninska područja Nepala, susjedna Darjeelingu, također proizvode čaj sličan Gāo Shān Chá.

• Vijetnam: Sjeverna planinska područja Vijetnama.

• Japan: Neki visokoplaninski čajni vrtovi u Japanu, iako se termin “Gāo Shān Chá” u Japanu obično ne koristi, koncept visokoplaninskog čaja postoji.

Vrste čaja koje se proizvode kao Gāo Shān Chá:

Gāo Shān Chá u osnovi nije zasebna vrsta čaja, već kategorija temeljena na mjestu uzgoja. Različite vrste čaja mogu se uzgajati u visokoplaninskim područjima i tako klasificirati kao Gāo Shān Chá. Najčešće vrste čaja koje se proizvode kao Gāo Shān Chá su:

• Oolong: Tajvanski Gāo Shān oolong čajevi najpoznatiji su i najcjenjeniji. Oolong čajevi posebno dobro pokazuju karakteristike terroira, a visokoplaninsko područje daje im poseban karakter.
• Zeleni čaj: U visokoplaninskim područjima proizvodi se izvrstan zeleni čaj koji može biti nježniji i slađi od zelenog čaja iz nizinskih područja. Na primjer, visokoplaninski zeleni čaj Lóng Jǐng ili Bìluóchūn.
• Bijeli čaj: U visokoplaninskim područjima može se proizvoditi i bijeli čaj, na primjer, Bái Mǔ Dān ili Yín Zhēn, iako je to rjeđe.
• Crni čaj: Neke visokoplaninske regije, poput Darjeelinga, proizvode crni čaj koji se također može klasificirati kao Gāo Shān Chá u širem smislu.

Kako prepoznati i odabrati Gāo Shān Chá:

• Podrijetlo: Obratite pažnju na regiju podrijetla. Tražite čajeve iz poznatih visokoplaninskih područja kao što su Ālǐshān, Líshān, Darjeeling itd. Informacije o podrijetlu trebale bi biti navedene na pakiranju ili u opisu čaja.
• Opis okusa i arome: Tražite opise koji naglašavaju nježan, cvjetni, voćni, slatki okus i aromu. Riječi “osvježavajući”, “gladak”, “čist” također mogu ukazivati na Gāo Shān Chá.
• Cijena: Gāo Shān Chá u pravilu je skuplji od čaja uzgojenog u nizini zbog zahtjevnije proizvodnje i visoke kvalitete. Sumnjivo niska cijena za čaj deklariran kao “Gāo Shān Chá” može biti znak krivotvorine ili niske kvalitete.
• Izgled (relativno): Izgled može varirati ovisno o vrsti čaja. Za visokokvalitetne oolonge zavijutak može biti čvrst i uredan. Za zelene čajeve list može biti nježan i cjelovit. Međutim, izgled nije presudan čimbenik.
• Kušanje: Najbolji način da se uvjerite u kvalitetu Gāo Shān Chá jest kušanje. Obratite pažnju na okus, aromu, teksturu i završnicu. Gāo Shān Chá trebao bi biti uravnotežen, harmoničan i ugodan.
• Ugled prodavača: Kupujte Gāo Shān Chá od pouzdanih prodavača specijaliziranih za kvalitetan čaj. Oni vam mogu pružiti detaljnije informacije o podrijetlu i kvaliteti čaja.

Kuhanje i uživanje Gāo Shān Chá:

• Kvaliteta vode: Koristite mekanu, filtriranu vodu.
• Temperatura vode: Temperatura vode ovisi o vrsti Gāo Shān Chá. Za zelene čajeve – niža temperatura (75-85°C), za oolonge – viša (85-95°C). Bijeli čaj također se kuha na nižoj temperaturi.
• Posuđe: Za kuhanje možete koristiti gàiwǎn, čajnik od yíxìng gline, porculansko ili stakleno posuđe.
• Količina čaja: Koristite umjerenu količinu čaja kako ne biste prezasitili okus. Obično 3-5 grama na 150-200 ml vode.
• Vrijeme kuhanja: Prvo kuhanje treba biti kratko (15-30 sekundi), a sljedeća kuhanja možete postupno produžavati. Gāo Shān Chá često dobro podnosi više kuhanja.
• Uživajte u aromi i okusu: Pijte čaj polako, uživajući u nježnoj aromi, profinjenom okusu i osvježavajućoj završnici.

Zaključak:

Gāo Shān Chá nije samo čaj, on je odraz jedinstvenih visokoplaninskih terroira i majstorstva proizvođača čaja. Cijenjen je zbog svojih posebnih kvaliteta uvjetovanih visokoplaninskim podrijetlom: nježnog okusa, profinjene arome, osvježavajuće završnice i otmjenosti.

12. Zanimljivosti:

Najviša plantaža čaja na svijetu nalazi se u Tibetu na nadmorskoj visini od 3500 metara, gdje se uzgaja eksperimentalni “Xīzàng Gāo Shān Chá” (西藏高山茶, xī zàng gāo shān chá). Na Tajvanu postoji tradicija “chá shān pǎo” (茶山跑, chá shān pǎo) – maratonskih utrka po plantažama čaja Ālǐshān, pri čemu pobjednik dobiva godišnju zalihu premium čaja. Godine 2019. astronauti kineske svemirske stanice pili su posebno pripremljeni Gāo Shān Chá u sklopu eksperimenta istraživanja percepcije okusa u bestežinskim uvjetima. Legenda kaže da su grmovi čaja na planini Ālǐshān posađeni iz sjemenki koje je sveta ptica donijela s neba, pa čaj posjeduje “tiān xiāng” (天香, tiān xiāng) – nebesku aromu. U japanskoj kulturi postoji pojam “yama cha” (山茶, yama cha) – planinski čaj, konceptualno sličan Gāo Shān Chá, ali s naglaskom na umami okus. Znanstvena istraživanja pokazala su da biljke čaja na visinama iznad 2000 metara proizvode jedinstvene zaštitne proteine-antifrize koji daju napitku posebnu slatkoću. Tajvanski majstori čaja koriste glazbu pri obradi Gāo Shān Chá, vjerujući da vibracije utječu na proces fermentacije.

11. Cijena i Krivotvorine:

Cijena autentičnog Gāo Shān Chá formira se od nekoliko čimbenika: nadmorske visine plantaže, poznatosti terroira, sezone berbe, majstorstva obrade. Premium Dà Yǔ Lǐng (大禹嶺, dà yǔ lǐng) s visine od 2600 m može koštati 500-1000 USD/kg, Líshān (梨山) – 200-500 USD/kg, Ālǐshān – 50-200 USD/kg. Uobičajene vrste krivotvorina su: “píng dì chōng gāo” (平地充高, píng dì chōng gāo) – predstavljanje nizinskog čaja kao visokoplaninskog; “hùn pèi” (混配, hùn pèi) – miješanje s jeftinijim sirovinama; “tiān jiā xiāng jīng” (添加香精, tiān jiā xiāng jīng) – dodavanje aroma. Znakovi krivotvorine: pretjerano intenzivna aroma, brzo gubljenje okusa nakon 2-3 kuhanja, neprirodna boja napitka. Metode provjere: proučavanje “yè dǐ” (葉底) – raskuhanog lista na ujednačenost; test “lěng wén” (冷聞, lěng wén) – hladna aroma prazne šalice trebala bi biti postojana; provjera certifikata “chǎn dì zhèng míng” (產地證明, chǎn dì zhèng míng). Preporučuje se kupnja od provjerenih dobavljača sa sljedivim lancem “cóng chá yuán dào chá bēi” (從茶園到茶杯, cóng chá yuán dào chá bēi) – od plantaže do šalice.

10. Čuvanje:

Pravilno čuvanje Gāo Shān Chá temelji se na principu “wǔ fáng” (五防, wǔ fáng) – pet zaštita: od vlage, svjetlosti, mirisa, zraka i visoke temperature. Optimalna vlažnost je 50-60%, temperatura 5-15°C za dugotrajno čuvanje ili 15-25°C za tekuću potrošnju. Koriste se hermetički zatvoreni spremnici od “xī chá guàn” (錫茶罐, xī chá guàn) – limenih kutija, ili “zǐ shā guàn” (紫砂罐, zǐ shā guàn) – yíxìng gline za oolonge. Vakuumsko pakiranje “zhēn kōng bāo zhuāng” (真空包裝, zhēn kōng bāo zhuāng) produljuje svježinu do 2 godine. Za premium sorte koristi se metoda “dòng cáng” (凍藏, dòng cáng) – zamrzavanje na -18°C u malim porcijama. Važno je izbjeći “chuàn wèi” (串味, chuàn wèi) – prijenos tuđih mirisa, čuvajući čaj odvojeno od začina i aromatičnih proizvoda. Rok trajanja zelenih Gāo Shān Chá je 12-18 mjeseci, slabo fermentiranih oolonga – 18-24 mjeseca, srednje fermentacije – do 3 godine uz poštivanje uvjeta.

9. Kuhanje:

Optimalno kuhanje Gāo Shān Chá zahtijeva poštivanje principa “chá shuǐ bǐ” (茶水比, chá shuǐ bǐ) – ispravnog omjera čaja i vode. Za oolonge preporučuje se 1:20-1:30, za zelene čajeve 1:50. Voda treba odgovarati standardu “shān quán shuǐ” (山泉水, shān quán shuǐ) – planinska izvorska voda s mineralizacijom 50-150 mg/l. Temperaturni režim: za zelene Gāo Shān Chá 75-80°C, za slabo fermentirane oolonge 85-90°C, za srednje fermentacije 90-95°C. Metoda “gōng fū chá” (功夫茶, gōng fū chá) podrazumijeva: zagrijavanje posuđa “wēn bēi” (溫杯, wēn bēi), ispiranje čaja “xǐ chá” (洗茶, xǐ chá) – 5 sekundi, seriju kratkih prelijevanja s povećanjem vremena: 20-30-40-60-90-120 sekundi. Alternativna metoda “lěng pào” (冷泡, lěng pào) – hladno kuhanje 4-8 sati – posebno otkriva slatkoću visokoplaninskog čaja. Važno je poštivati “chá dào” (茶道, chá dào) – put čaja, koji uključuje pravilno posluživanje vode “gāo chōng” (高沖, gāo chōng) – s visine radi obogaćivanja kisikom.

8. Korisna Svojstva:

Gāo Shān Chá posjeduje izražena adaptogena svojstva, pomažući organizmu da se prilagodi stresu. Visok sadržaj L-teanina doprinosi “ān shén” (安神, ān shén) – smirivanju duha, poboljšanju koncentracije bez sedativnog učinka. Antioksidativna aktivnost, mjerena ORAC metodom, doseže 1500-2000 μmol TE/g, što je učinkovito za “kàng yǎng huà” (抗氧化, kàng yǎng huà) – borbu protiv oksidativnog stresa. Polisaharidi čaja pokazuju imunomodulatorno djelovanje, pojačavajući “wèi qì” (衛氣, wèi qì) – zaštitnu energiju organizma. Redovita konzumacija doprinosi “jiàng zhī” (降脂, jiàng zhī) – sniženju lipida u krvi, normalizaciji razine kolesterola. GABA u sastavu čaja djeluje hipotenzivno, pomažući kod “gāo xuè yā” (高血壓, gāo xuè yā) – povišenog tlaka. Mineralni kompleks podržava “gǔ zhì” (骨質, gǔ zhì) – koštano tkivo, posebno je važan sadržaj biodostupnog kalcija i magnezija. U tradicionalnoj kineskoj medicini Gāo Shān Chá ubraja se u proizvode koji “qīng rè jiě dú” (清熱解毒, qīng rè jiě dú) – čiste toplinu i izbacuju toksine.

7. Kemijski Sastav:

Kemijski sastav Gāo Shān Chá karakterizira jedinstvena ravnoteža bioaktivnih spojeva. Sadržaj aminokiselina doseže 3-5% suhe težine, što je 1,5-2 puta više nego u nizinskim čajevima. Dominira L-teanin (茶氨酸, chá ān suān), koji čini do 50% ukupnog broja aminokiselina. Sadržaj katehina (兒茶素, ér chá sù) umjeren je – 15-20%, pri čemu je omjer EGCG prema EGC pomaknut u korist manje gorkih oblika. Kofein (咖啡因, kā fēi yīn) prisutan je u količini 2-3%, što je niže nego u nizinskim čajevima. Visok je sadržaj hlapljivih aromatskih spojeva: linalool, geraniol, nerolidol, benzilni alkohol. Polisaharidi (茶多糖, chá duō táng) čine 3-4%, osiguravajući slatkoću i gustoću napitka. Mineralni sastav bogat je kalijem (2000-3000 mg/100 g), magnezijem (200-300 mg/100 g), manganom (50-150 mg/100 g). Posebnost je povišen sadržaj γ-aminomaslačne kiseline (GABA) koja nastaje u uvjetima anaerobnog metabolizma pri niskim temperaturama.

6. Organoleptičke Karakteristike:

Gāo Shān Chá odlikuje se složenim aromatskim profilom s dominantnim notama “huā xiāng” (花香, huā xiāng) – cvjetne arome, koja uključuje nijanse orhideje, jasmina, osmanthusa. Karakterističan je i “gāo shān yùn” (高山韻, gāo shān yùn) – posebna visokoplaninska završnica, opisana kao osvježavajuća, s blagom mineralnošću. Okus se odlikuje izraženom slatkoćom “gān” (甘, gān) i odsutnošću gorčine “kǔ” (苦, kǔ). Tekstura napitka je “huá rùn” (滑潤, huá rùn) – glatka i maslačasta, s osjećajem “hóu yùn” (喉韻, hóu yùn) – grlene rezonancije. Boja napitka varira od svijetlozlatne do jantarne za oolonge, od blijedozelene do žutozelene za zelene čajeve. Aroma suhog lista “gān xiāng” (乾香, gān xiāng) intenzivna je, s notama svježeg zelenila i cvijeća. Hlađenjem napitak dobiva karakterističnu “lěng xiāng” (冷香, lěng xiāng) – hladnu aromatičnost, koja se smatra znakom visoke kvalitete. Listovi nakon kuhanja pokazuju “yè dǐ” (葉底, yè dǐ) visoke kvalitete – elastične, s ravnim rubovima, jarke boje.

5. Tehnologija Proizvodnje:

Tehnologija proizvodnje Gāo Shān Chá varira ovisno o vrsti čaja, ali ima opće značajke uvjetovane karakteristikama visokoplaninske sirovine. Za oolonge proces uključuje: wěi diāo (萎凋, wěi diāo) – venuće tijekom 8-12 sati na temperaturi 20-25°C; yáo qīng (搖青, yáo qīng) – protresanje listova 4-6 puta s intervalima za fermentaciju rubova; shā qīng (殺青, shā qīng) – fiksacija na temperaturi 280-320°C; róu niǎn (揉捻, róu niǎn) – uvijanje, često u dvije faze; i hōng gān (烘乾, hōng gān) – sušenje na 80-100°C. Posebnost obrade visokoplaninske sirovine je nježniji režim fermentacije (15-25% naspram 30-40% za nizinske oolonge) i niže temperature sušenja radi očuvanja hlapljivih aromatskih spojeva. Za zelene Gāo Shān Chá koristi se metoda “gāo wēn duǎn shā” (高溫短殺, gāo wēn duǎn shā) – visokotemperaturna kratkotrajna fiksacija, koja omogućuje očuvanje svježine i arome. Završno sortiranje uključuje odabir po veličini, uklanjanje peteljki i oštećenih listova.

4. Terroir i Osobitosti Uzgoja:

Terroir Gāo Shān Chá određen je nizom čimbenika: nadmorskom visinom, ekspozicijom padine, sastavom tla i mikroklimom. Optimalnima se smatraju istočne i jugoistočne padine s nagibom od 15-30 stupnjeva. Tla u visokoplaninskim područjima pretežno su kisela (pH 4,5-5,5), bogata željezom i aluminijem, s visokim sadržajem organike. Važnu ulogu igra pojava “yún wù” (雲霧, yún wù) – planinske magle, koje stvaraju prirodno zasjenjenje i održavaju vlažnost na razini 80-85%. Uzgoj Gāo Shān Chá zahtijeva posebne agrotehničke postupke: terasiranje padina, stvaranje vjetrobranih pojaseva, primjenu organskih gnojiva. Obrezivanje grmova provodi se po sustavu “tái gē” (台刈, tái gē) – nisko obrezivanje radi stimulacije rasta mladih izboja. Berba u visokoplaninskim područjima odvija se 3-4 puta godišnje, što je znatno rjeđe nego u nizini. Zbog teškoća pristupa često se koristi ručni rad, što povećava troškove proizvodnje.

3. Botanički Opis i Sirovina:

Za proizvodnju Gāo Shān Chá koriste se različiti kultivari Camellia sinensis, prilagođeni visokoplaninskim uvjetima. Na Tajvanu su najrasprostranjeniji kultivari Qīng Xīn Wū Lóng (青心烏龍, qīng xīn wū lóng), Jīn Xuān (金萱, jīn xuān) i Sì Jì Chūn (四季春, sì jì chūn). U visokoplaninskim područjima grmovi čaja razvijaju snažniji korijenski sustav radi učvršćivanja na padinama i upijanja hranjivih tvari iz kamenitog tla. Listovi visokoplaninskih biljaka obično su manji, ali deblji, s izraženijom voštanom kutikulom radi zaštite od intenzivnog UV-zračenja. Internodiji su kraći, što mladice čini kompaktnijima. Sirovina za Gāo Shān Chá bere se prema standardu “yī xīn sān yè” (一心三葉, yī xīn sān yè) – pup i tri lista, iako se za premium sorte može koristiti standard “yī xīn èr yè” (一心二葉, yī xīn èr yè) – pup i dva lista. Osobitost visokoplaninske sirovine je povišen sadržaj aminokiselina, posebno teanina, i snižen sadržaj polifenola, što je posljedica sporog rasta u uvjetima niskih temperatura.

2. Povijest i Kulturni Značaj:

Povijest visokoplaninskog čaja neraskidivo je povezana s razvojem čajne kulture u Kini. Tijekom dinastije Sòng (960.-1279. n. e.) visokoplaninski čaj postao je danak carskom dvoru, što je učvrstilo njegov status Gòng Chá (貢茶, gòng chá) – carskog čaja. U kulturnom kontekstu Gāo Shān Chá simbolizira težnju za čistoćom i savršenstvom, utjelovljujući taoističko načelo jedinstva s prirodom. Na Tajvanu je kultura Gāo Shān Chá doživjela poseban razvoj nakon 1949. godine, kada su majstori iz kontinentalne Kine donijeli sa sobom tradicije obrade oolonga. Osamdesetih godina 20. stoljeća tajvanski Gāo Shān Chá postao je simbol ekonomskog čuda otoka, a čajne ceremonije s visokoplaninskim oolongom pretvorile su se u važan dio poslovne kulture. U suvremenoj Kini izraz “piti Gāo Shān Chá” (喝高山茶, hē gāo shān chá) postao je metafora za profinjen ukus i visoki društveni status. Visokoplaninski čaj također igra važnu ulogu u tradicionalnoj kineskoj medicini, gdje je cijenjen zbog svojstva “čišćenja topline” (清熱, qīng rè) i “hranjenja yina” (養陰, yǎng yīn).

1. Klasifikacija i Podrijetlo:

Gāo Shān Chá (高山茶, gāo shān chá) klasificira se ne prema metodi obrade, već prema geografskom kriteriju – nadmorskoj visini uzgoja čajnih grmova. U kineskoj čajnoj tradiciji postoji jasna gradacija: Píng Dì Chá (平地茶, píng dì chá) – nizinski čaj (do 300 m), Bàn Gāo Shān Chá (半高山茶, bàn gāo shān chá) – čaj srednje visine (300-1000 m), i sam Gāo Shān Chá – visokoplaninski čaj (iznad 1000 m). Na Tajvanu je ova klasifikacija još detaljnija: čaj uzgojen na visini od 1000-1500 m naziva se jednostavno Gāo Shān Chá, dok se onaj koji raste iznad 1500 m naziva Gāo Lěng Chá (高冷茶, gāo lěng chá), što znači “visoki hladni čaj”. Izraz “Gāo Shān” prvi put se pojavljuje u kineskim tekstovima dinastije Táng (618.-907. n. e.), kada je pjesnik Lù Yǔ u svojoj raspravi “Chá Jīng” (茶經) zabilježio da je “čaj s visokih planina bolji od čaja iz nizina”. Podrijetlo kultivacije čaja u visokoplaninskim područjima povezano je s prirodnom migracijom divljih čajnih stabala u planinska područja Yúnnána i kasnijim osvajanjem tih teritorija od strane čovjeka.